Zuidelijke koninginnenpage - Papilio alexanor
Beschrijving
De Zuidelijke koninginnenpage is een elegante dagvlinder uit de familie van de pages met een opvallende tekening.
De vleugels hebben een gele tot crème-gele basiskleur met brede, zwarte banden die over de voor- en achtervleugel lopen en zo een sterk contrasterend patroon vormen.
De achtervleugels dragen korte staartjes, en vaak zijn langs de rand subtiele blauwe accenten aanwezig.
Deze tekening maakt de vlinder goed herkenbaar en onderscheidt hem van verwante soorten zoals de gewone koninginnenpage.
De spanwijdte bedraagt gewoonlijk tussen ongeveer 62 en 70 millimeter, wat hem een middelgrote tot vrij grote page maakt.
De rups lijkt op die van andere pages maar heeft vaak een rijker patroon met grotere, fellere rode punten.
Vliegtijd en levenswijze
Deze soort vliegt vooral van het voorjaar tot het begin van de zomer, in één generatie per jaar.
De vliegtijd begint meestal in april en loopt in veel delen van het areaal tot in juli, afhankelijk van het lokale klimaat en de hoogte van het leefgebied.
Volwassen vlinders zijn overdag actief en vliegen sierlijk over droog, zonnig terrein, waar ze nectar drinken van verschillende bloemen zoals distels en andere rijkbloeiende soorten.
De vrouwtjes leggen hun eitjes afzonderlijk op de waardplanten, en na het uitkomen voeden de rupsen zich intensief totdat ze volgroeid zijn en zich verpoppen.
De pop overwintert vaak en komt in het voorjaar uit.
Voorkomen
De Zuidelijke koninginnenpage leeft in warme, droge en vaak kalkrijke landschappen van zuid-Europa tot delen van West-Azië.
Binnen Europa komt hij voor in gebieden zoals zuidwest Frankrijk, Italië, de Balkan en Griekenland, en verder naar oostelijk Europa en Azië.
Typische leefgebieden zijn zonnige hellingen, open graslanden, struikvegetatie en rotsige terreinen waar de waardplanten groeien.
Door zijn specifieke habitatvoorkeur komt de soort op sommige plekken lokaal en weinig verspreid voor.
Voedselplanten rups
De rupsen van de Zuidelijke koninginnenpage eten vooral planten uit de schermbloemenfamilie (Apiaceae).
Bekende waardplanten zijn onder meer Seseli montanum, Trinia vulgaris, Ptychotis saxifraga, Opopanax chironium en diverse soorten Ferula en andere schermbloemigen.
De rupsen zijn gespecialiseerd in deze planten, eten vaak de bloemen en zaden en kunnen hierdoor snel groeien voordat ze zich verpoppen.